Onze dag begon vroeg, eerst nog even snel wat ontbijten en daarna met de taxi richting de grens. Na de nodige controles mochten we door naar de grenspost om onze visas te kopen en konden we Turkmenistan eindelijk in. Samen met een ander stel Nederlanders waren we de enige touristen bij de grens dus onze gids had ons snel gevonden. (meer…)
Khiva: Forten op de steppe
Khiva is een heel mooi bewaard gebleven zandkleurig stadje op de steppe. De citadel is omringd met een indrukwekkende stadsmuur of ark en in het centrum staat een gigantische (halve) minaret met uitvoerig blauw tegelwerk. Nadat de khan die opdracht had gegeven om de minaret te bouwen was gestorven is het ambitieuze bouwwerk nooit voltooid. (meer…)
Samarkand naar Bukhara: Uitstapje naar het dorpsleven
Na een rit van ongeveer 4 uur vanuit Samarkand kwamen we aan in Hayat, een piepklein dorpje ergens in de heuvels tussen Samarkand en Bukhara dat gasten verwelkomd in een aantal guesthouses. Het was hier in de schaduw van de bomen goed vertoeven. Na een lekkere lunch, met een soort van snert, salades, meloenen etc., maakten we een wandeling in de omgeving om op-een-haar-na uitgestorven berggeiten met imponerende gekrulde hoorns te bekijken. (meer…)
Samarkand: Een warm ontvangst
In Samarkand verbleven we in een gezellig en authentiek aandoend gasthuis bij een familie. Op de binnenplaats stond een groot houten meubel met allemaal kleurige versierde kussentjes en een laag tafeltje in het midden waar je omheen kunt zitten/liggen/hangen. Zulk meubilair tref je eigenlijk overal in Oezbekistan aan. (meer…)
Tashkent: Salam Aleykum!
De aankomst in Oezbekistan begon met het gebruikelijke gedoe rondom het afdingen op de taxi-rit (de prijs met de helft verlaagd, maar alsnog twee keer te veel betaald). In het hostel ontmoetten we al snel een gezellig duo uit India en Pakistan met wie we aan de praat raakten over reizen, centraal Azië, studeren, etc. Een goed begin dus. (meer…)
Big Pine en Yosemite
We reden vanuit Death Valley door naar hogere gelegen terrein in de Sierra Nevada (in het oosten van Californië). Een mysterieuze plek die we daar bezochten is Bristlecone Pine Forest, een bos van uitzonderlijk langzaam groeiende bomen die op uiterst onbarmhartige plekken hoog in de bergen leven en die wel duizenden jaren oud kunnen worden. De ringen van dode bomen worden zelfs gebruikt om oude voorwerpen over heel de wereld te dateren en de oudste boom in het park is zelfs meer dan 5000 jaar oud! Om veiligheidsredenen wordt er niet verteld welke boom het is, met als gevolg dat je je als bezoeker bij iedere kronkelige oude boom afvraagt: “is dát ‘m?”. (meer…)
Las Vegas en Death Valley
Na al dat natuurschoon en kamperen hadden we ontzettend veel zin om het er eens goed van te nemen in Las Vegas. We verruilden de tent voor een luxe comfortabele kamer van 60 vierkante meters in een casino resort. In de ochtenden sliepen we lekker uit in het zachte bed, in de middagen hingen we in het casino (eindresultaat: -10 dollars) en rond het zwembad, en in de avonden genoten we van de shows die de stad te bieden heeft. (meer…)
Yellowstone, Bryce, Page, en Zion
Na een lange rit dwars door Utah en Idaho kwamen we eindelijk aan bij de ingang van het reusachtige Yellowstone National Park in Montana (het park ligt grotendeels in Wyoming). Onze kampeerplaats was toen nog slechts anderhalf uur (!) rijden. We reden door bossen van hoge naaldbomen en langs meren en rivieren. Tijdens de lunchpauze ontdekten we met hulp van een ranger al snel een van de iconische Amerikaanse adelaars in de toppen van de bomen. (meer…)
